Галактика A1689B11, образовавшаяся 11 миллиардов лет назад или через 2,6 миллиарда лет после Большого Взрыва, является самой древней известной спиральной галактикой. Такие результаты исследований обнародовали астрономы в The Astrophysical Journal.
Исследователи наблюдали за галактикой с помощью спектрографа (NIFS) в обсерватории Gemini. Детально изучить такую далекую галактику помогло то, что яркость A1689B11 была усилена гравитационной линзой — большим и массивным галактическим скоплением Abell 1689 (своеобразный телескоп, созданный массивными кластерами, состоящими из тысяч галактик и темной материи).
В результате астрономы обнаружили примитивные, пока еще только зарождающиеся спиральные рукава галактики. По мнению исследователей, A1689B11 принадлежит к тому редкому классу древних спиральных галактик, у которых начал формироваться тонкий диск — один из компонентов галактической структуры.