Несмотря на резкий рост количества онкологических диагнозов среди молодых пациентов в США, исследователи указывают, что часть выявленных опухолей могла бы никогда не угрожать жизни и не требовать лечения. Об этом пишет The New York Times.
В США зафиксировано удвоение диагнозов восьми видов рака среди людей до 50 лет, в частности рака щитовидной железы, анального канала, почек, тонкой кишки, колоректального рака, эндометрия, поджелудочной железы и миеломы. Другие виды, например рак молочной железы, также демонстрируют рост. Американская ассоциация исследований рака подчеркивает, что скорость и масштаб этого роста беспрецедентны.
Пациенты и врачи пытаются понять причины такой тенденции. Наряду с поиском факторов риска, включая воздействие токсинов, ожирение или изменения микробиома, часть онкологов отмечает: значительная часть новых диагнозов может быть следствием чрезмерного выявления опухолей, которые не угрожали бы жизни.
Известно, что некоторые виды рака протекают индолентно: они не растут, могут исчезать самостоятельно или не вызывают симптомов. Аутопсии показывают, что многие люди умирают с незамеченными опухолями. Например, обзоры случаев рака простаты свидетельствуют, что недиагностированные опухоли встречаются уже у мужчин в 20-летнем возрасте, а с возрастом частота таких случаев возрастает. Исследование рака щитовидной железы в Финляндии выявило невидимые опухоли по крайней мере у трети взрослых, тогда как смертность от этого вида рака остается менее одного процента.
По словам доктора Гилберта Уэлча из Brigham and Women’s Hospital Гарвардской медицинской школы, ключевой способ понять, свидетельствует ли рост диагнозов о реальной угрозе, заключается в сравнении заболеваемости и смертности. Если смертность не растет вместе с стремительным увеличением количества выявленных опухолей, это означает, что многие диагнозы были ненужными. Именно это произошло в Южной Корее после внедрения массового ультразвукового скрининга щитовидной железы: количество случаев рака возросло, однако смертность осталась стабильной.
Новое исследование Велча и коллег показало, что среди восьми видов рака с ростом диагностики смертность увеличивается только в двух: колоректальном и эндометриальном. Все остальные демонстрируют стабильные или снижающиеся показатели смертности, несмотря на рост диагнозов.
Часть врачей связывает эти тенденции со все более частым применением КТ, МРТ и УЗИ, которые случайно обнаруживают опухоли. Д-р Кэри Гросс из Йельского университета отметил, что большинство из этих восьми видов рака не входят в программы рутинного скрининга, а их обнаружение часто является результатом обследований по другим причинам.
Эксперты предупреждают, что чрезмерное тестирование может быть одновременно и следствием, и причиной роста количества диагнозов. Лечение таких случайно обнаруженных опухолей может привести к повреждению органов, бесплодию, финансовым трудностям и необходимости длительного наблюдения, хотя сама опухоль никогда бы не нанесла вреда пациенту.
Однако другие специалисты настаивают, что быстрый рост показателей нельзя игнорировать. Д-р Тимоти Реббек из Dana-Farber Cancer Institute назвал ситуацию «плохим сигналом» и призвал к дальнейшим исследованиям. Д-р Джули Грейлоу из Американского общества клинической онкологии подчеркнула, что, несмотря на стабильную смертность, увеличение количества случаев является «реальным и серьезным», а лучшие методы лечения лишь маскируют масштабы проблемы.
Врачи отмечают, что подход к лечению зависит от типа рака. Например, в случаях низкорискового рака простаты и рака щитовидной железы часто применяется активное наблюдение вместо немедленного лечения. Этот подход появился после того, как раннее внедрение теста PSA в США привело к резкому росту диагнозов, но не смертности.
Пациенты, как в случае Джейми Ригала, могут прожить десятилетия без лечения, если опухоль оказывается стабильной и не прогрессирует. Ригал, у которого рак простаты диагностировали в 31 год, отказался от оперативного вмешательства и продолжил регулярное наблюдение. За 20 лет его показатели остаются нормальными.
Несмотря на дискуссии, эксперты согласны, что для понимания причин роста заболеваемости среди молодежи необходимы дальнейшие исследования, включая изучение микробиома и окружающей среды. Одни считают это тревожным сигналом. Другие — проявлением чрезмерной диагностики. Но все подчеркивают необходимость точного баланса между ранним выявлением и избеганием ненужного лечения.
