Компания Илона Маска SpaceX с четвертой попытки запустила тяжелую ракету-носитель Falcon 9 с тестовыми спутниками для раздачи интернета Microsat 2a и Microsat 2b. Ракета стартовала с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии, а ее запуск транслировался на сайте компании.
Ранее запуск ракеты трижды откладывался из-за различных обстоятельств. Сначала его перенесли с 17 на 18 февраля, а затем – на 21 февраля, из-за дополнительного времени, которое потребовалось для финальных проверок. А 21 февраля SpaceX вновь отложила запуск из-за сильного ветра.
По данным сайта TechCrunch, во время этого запуска на Falcon 9 используется новая версия головного обтекателя, который поймают с помощью специального судна.
На борту, помимо двух спутников, находился испанский спутник PAZ для радиолокационного наблюдения.
Successful deployment of PAZ satellite to low-Earth orbit confirmed. pic.twitter.com/xOEuyaFrcZ
— SpaceX (@SpaceX) February 22, 2018
Отметим, что компания Маска не прокомментировала запуск спутников для интернета. Однако сведения о них упоминаются в документах, которые компания подала в Федеральную комиссию по связи.
Как известно, спутники Microsat 2a и Microsat 2b станут первыми элементами проекта SpaceX под названием Starlink. Согласно плану Маска, к 2024 году на орбиту Земли будет выведено несколько тысяч подобных спутников, которые смогут раздавать интернет в любой точке планеты. Стоимость проекта оценивают в 10 миллиардов долларов.
Позже Маск опубликовал видео отстыковки спутников:
First two Starlink demo satellites, called Tintin A & B, deployed and communicating to Earth stations pic.twitter.com/TfI53wHEtz
— Elon Musk (@elonmusk) February 22, 2018