Президент США Дональд Трамп наказав направити до берегів Венесуели сім кораблів із 4500 військовими. Серед них – три есмінці, які несуть керовані ракети. Також до берегів Венесуели перекинули щонайменше один підводний човен, пише Axios із посиланням на чиновників у Білому домі.
США 7 серпня оголосили нагороду $50 мільйонів за голову президента Венесуели Ніколаса Мадуро. Наступного дня Трамп наказав військовим переслідувати наркокартелі в Латинській Америці.
Офіційно кораблі відправили для боротьби з незаконним обігом наркотиків. Але прессекретарка Білого дому Каролін Левітт 28 серпня заявила, що США вважають Мадуро «втікачем — головою наркокартеля», а не законним президентом Венесуели.
«Це на 105% стосується наркотероризму, але якщо Мадуро більше не буде при владі, ніхто не плакатиме», — сказав один чиновник адміністрації Трампа, знайомий з політичними дискусіями.
Другий чиновник адміністрації думає інакше.
«Це може бути Норʼєга, частина друга», — сказав він, маючи на увазі операцію американських військових 1989 року із захоплення президента Панами Мануеля Норʼєги. Йому, як і Мадуро, США висували звинувачення в торгівлі наркотиками.
«Президент попросив надати меню варіантів. І зрештою, це вирішує президент, що робити далі, але Мадуро має лайно носити», — сказав чиновник.
Третій радник Трампа висловився так: «Залишити Мадуро при владі у Венесуелі — це як зробити Джеффрі Епштейна керівником дитячого садка».
Хоча представники адміністрації не виключають можливості вторгнення, майже всі приватним порядком вважають його малоймовірним. Проте розгортання Трампа включає 2 200 морських піхотинців. Це нетипово, коли йдеться про боротьбу з наркотиками.
Нафта є ще одним важливим фактором у відносинах США з Венесуелою, яка має найбільші у світі підтверджені запаси. Безпосередньо перед тим, як назвати Мадуро терористом, Трамп дещо зменшив тиск, дозволивши відновити угоду про перекачування нафти між Венесуелою та Chevron.
Трамп спочатку звертався до Мадуро з проханнями щодо нафти через спеціального посланника Ріка Гренелла. Але він також призначив державним секретарем і радником з національної безпеки Марко Рубіо, який раніше жорстко виступав проти Мадуро. У баченні Рубіо, режим Мадуро підтримується кубинською розвідкою, тоді як Венесуела підтримує кубинську економіку дешевою нафтою.
Хоча багатьом важко уявити реальне вторгнення, чиновники вважають агресивні перехоплення човнів, підозрюваних у торгівлі наркотиками, біля узбережжя Венесуели майже неминучими. Один чиновник сказав: «Деякі човни точно будуть спіймані або потоплені».
Також можливі авіаудари. Джерела Axios припускають, що цілями можуть бути малонаселені райони джунглів, якщо запідозрять, що там виробляють кокаїн, або діє картель. Ціллю може бути й новий завод з виробництва боєприпасів, який побудувала Росія.
Дехто з оточення Трампа навіть вважає, що Мадуро може стати мішенню для удару безпілотника, враховуючи, що його офіційно підозрюють у тероризмі. Чиновники, які спілкувалися з Axios, применшили цю можливість.