Вже понад двісті років вчені фіксують, що жінки в середньому живуть довше за чоловіків. Нове дослідження пояснює це так званою «гетерогаметною теорією статі», яка полягає в тому, що чоловіки мають різні статеві хромосоми – X і Y, тоді як у жінок вони однакові (XX), йдеться в матеріалі Daily Mail.
Через хромосоми XY чоловічий організм більш вразливий до генетичних мутацій і захворювань, що в середньому призводить до коротшої тривалості життя.
“Ми вважаємо, що гетерогаметна стать частково є відповіддю”, – пояснив автор дослідження з Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка в Лейпцигу, доктор Фернандо Кольчеро.
Ще з 1740-х років вчені помітили, що жінки в середньому живуть довше за чоловіків, і ця тенденція простежується майже в усіх країнах та історичних епохах. За даними Our World in Data, зараз середня тривалість життя в світі становить 73,8 року для жінок і 68,4 року для чоловіків. Хоча конкретні показники змінюються з часом, жінки стабільно мають перевагу у віковій тривалості.
Подібну закономірність можна спостерігати і серед деяких видів тварин. Міжнародна група вчених встановила, що самки ссавців, зокрема бабуїнів і горил, також зазвичай живуть довше за самців. У той же час у представників інших класів тварин ситуація протилежна: серед птахів, комах і рептилій часто саме самці відрізняються більшою тривалістю життя.
Щоб глибше зрозуміти ці відмінності, дослідники проаналізували дані про 528 видів ссавців і 648 видів птахів, що утримуються в зоопарках по всьому світу.
Результати показали, що у 72% видів ссавців довше живуть самки, тоді як у 68% птахів – самці. Основним поясненням цього явища серед ссавців вчені вважають “гіпотезу гетерогаметної статі”. Вона полягає в тому, що дві X-хромосоми у самок забезпечують захист від шкідливих мутацій, тоді як у самців відсутня друга X-хромосома, здатна компенсувати дефектний ген, що підвищує ризики захворювань і скорочує тривалість життя.
“По суті, якщо у вас є дві копії однакових генів, це краще, ніж одна”, – підкреслила авторка дослідження і докторка з Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка Йоганна Старк.
За її словами, можливо, що Y-хромосома часто містить довгі фрагменти повторюваної ДНК, які можуть бути шкідливими.
Вчені зазначають, що крім генетичних причин, існують і інші, менш визначальні фактори, які можуть пояснити, чому самки ссавців живуть довше за самців. Одним з таких факторів вони називають статевий відбір.
Це процес, під час якого особини змагаються за можливість привернути партнера. У тваринному світі це часто проявляється тим, що самці еволюціонують, набуваючи яскравих або виразних рис, таких як більший розмір тіла, барвисте оперення або навіть своєрідна “зброя” – наприклад, роги у оленів.
Однак дослідники припускають, що така еволюційна перевага має і зворотний бік, зокрема, енерговитратні або ризиковані фізіологічні особливості, які допомагають у боротьбі за партнера, одночасно можуть скорочувати загальну тривалість життя самців.
“Теоретично, їх виробництво і утримання є дуже дорогими, а також пов’язані з більшою схильністю самців боротися за монополізацію самок”, – сказав доктор Кольчеро.
По-третє, вчені припускають, що різниця в тривалості життя може бути пов’язана з рівнем батьківської опіки. Дослідження показали, що стать, яка більше вкладає зусиль у догляд за потомством, зазвичай живе довше.
Оскільки саме самки ссавців найчастіше беруть на себе основну роль у вихованні, вони, ймовірно, еволюціонували так, щоб залишатися живими доти, доки їхнє потомство не стане самостійним або не досягне статевої зрілості.
Існує також давня гіпотеза, що різницю в тривалості життя можуть обумовлювати зовнішні фактори, наприклад – хижацтво, захворювання або суворі кліматичні умови. Втім, результати нового дослідження не підтвердили цю теорію.
“Дослідники використовували популяції зоопарків для перевірки цієї ідеї, де такий тиск практично відсутній, але виявили, що розриви в тривалості життя зберігаються навіть за цих захищених умов. Порівняння популяцій у зоопарках і диких тварин показало, що розриви в зоопарках часто були меншими, але рідко зникали, виявили вони”, – пише Daily Mail.
В цілому результати нового дослідження, опублікованого в журналі Science Advances, свідчать, що різниця в тривалості життя між статями має глибоке коріння як в генетичних, так і в еволюційних механізмах. Такі відмінності не можна пояснити тільки впливом навколишнього середовища, адже вони є частиною нашої біологічної історії і, ймовірно, збережуться і надалі.
Доктор Кольчеро зазначає, що, крім генетичних факторів, на цей розрив можуть впливати і соціальні та поведінкові аспекти, які не були в повній мірі враховані в ході дослідження.