Китай припинив експорт широкого спектру критично важливих рідкісноземельних металів і магнітів, що становить загрозу для глобальних ланцюгів постачання в автомобільній, аерокосмічній, мікроелектронній і оборонній промисловості. Про це повідомляє The New York Times, посилаючись на урядові документи та представників галузі.
Рішення стало відповіддю Пекіна на оголошене президентом США Дональдом Трампом 145% мито на імпорт товарів з Китаю з 2 квітня. 4 квітня китайська влада запровадила обмеження на експорт шести важких рідкісноземельних металів і магнітів на їх основі, 90% яких виробляється в КНР. Вивезення цих товарів дозволяється лише за спеціальними експортними ліцензіями, система видачі яких ще не створена.
Рідкісноземельні магніти є ключовим компонентом в електродвигунах електромобілів, дронів, робототехніки, ракет, літаків і систем ШІ. Навіть бензинові автомобілі використовують їх для кермування й інших задач. Метали також необхідні для виробництва мікросхем, лазерів, фар, реактивних двигунів і конденсаторів у смартфонах.
Вплив на США
У США немає потужностей для швидкого заміщення китайських поставок. Єдине родовище рідкісноземельних металів, яке працює в країні — шахта Mountain Pass у Каліфорнії — належить компанії MP Materials, яка тільки планує запустити виробництво магнітів у Техасі наприкінці року.
«Дрони та робототехніка вважаються майбутнім війни. Ми бачимо, що критично важливі компоненти нашого ланцюга постачання наразі заблоковані», — заявив генеральний директор MP Materials Джеймс Літінський.
На відміну від деяких японських виробників, які мають запас рідкісноземельних матеріалів на рік, більшість американських компаній працюють з мінімальними запасами через високу вартість металів. Наприклад, оксид диспрозію коштує $204 за кілограм у Шанхаї.
За словами представників галузі, китайська митниця блокує експорт магнітів до всіх країн — включаючи Японію та Німеччину. У різних портах експортна політика застосовується нерівномірно: десь допускають вивезення магнітів із незначним вмістом важких рідкісноземельних металів, якщо вони не прямують до США, в інших вимагають лабораторних тестів кожної партії.
Китайське міністерство торгівлі, яке спільно з митницею ввело обмеження, також заборонило співпрацю з американськими компаніями, насамперед з оборонного сектору. Серед них — підрядники Пентагону, які залежать від китайських поставок для виробництва технологій подвійного призначення.
Ще у 2019 році лідер Китаю Сі Цзіньпін відвідав магнітний завод JL Mag у Ганьчжоу, який постачає магніти для Tesla і BYD. Тоді це розцінили як попередження щодо можливого використання КНР свого домінування в галузі для впливу на США. Цього разу такий сигнал перетворено в реальну дію.
Що далі?
Аналітики попереджають: навіть коротка затримка у видачі ліцензій може призвести до нестачі компонентів у США та ЄС. Як зазначив радник Торгового представника США Деніел Пікард, «експортний контроль із боку Китаю може мати серйозні наслідки для США», і наголосив на необхідності швидкого вирішення питання.
Поки експорт заблокований, компанії шукають альтернативи, але ринок рідкісноземельних металів залишився майже повністю монополізованим Китаєм. У 2023 році КНР контролювала 99% світового виробництва важких рідкісноземельних металів. Альтернативні джерела, як-от В’єтнам, поки не працюють через податкові суперечки.
У відповідь на ситуацію Білий дім оголосив винятки з тарифів для низки споживчої електроніки — зокрема смартфонів і комп’ютерів — однак магніти залишаються під тарифами Трампа й експортною блокадою Пекіна.