Американська оборонна компанія Lockheed Martin інвестує $50 мільйонів у виробника морських безпілотників Saildrone з метою оснастити його автономні кораблі ракетним озброєнням. Про це повідомляє Reuters.
За домовленістю, 22-метрове судно Saildrone Surveyor, яке досі використовувалося для наукових і розвідувальних місій, буде модернізовано для встановлення ракетного комплексу JAGM Quad Launcher та протикорабельних ракет. Це перший випадок, коли морські дрони компанії отримають високоточне ударне озброєння.
Рішення про «озброєння» безпілотних суден пов’язане зі зростанням військово-морської потуги Китаю у Тихому океані та врахуванням досвіду України, яка успішно застосовує вибухові морські дрони проти російських кораблів у Чорному морі.
Lockheed Martin і Saildrone також створять спільні команди з інтеграції систем для прискорення розробки більших платформ, здатних нести ракети Tomahawk великої дальності та буксирувані гідроакустичні системи для виявлення підводних човнів.
Перші випробування з бойовим пуском заплановані на 2026 рік.
Морські безпілотники Saildrone перебувають на озброєнні ВМС США з 2021 року та працюють цілодобово у зонах бойових дій по всьому світу. Компанія повідомила, що її апарати пройшли вже понад 2 мільйони морських миль у межах замовлень клієнтів.
Згідно з даними агентства, у межах нового оборонного фінансування США у $5 млрд на розробку безпілотних морських систем низка компаній змагається за контракти з Пентагоном.
Saildrone зберігатиме відповідальність за виробництво суден, тоді як Lockheed Martin стане головним інтегратором озброєння. Проєкт створить нові робочі місця на верфі Austal USA у Мексиканській затоці, а згодом може бути розширений і на інші американські суднобудівні підприємства.
