Сучасні європейські лідери продовжують чіплятися за ідеал повністю мирного блоку, виставляючи свою прихильність до неприйняття сили як те, що відрізняє ЄС на міжнародній арені. Створюється враження, що адаптація до нової реальності війни скасує основну місію ЄС, хоча насправді все навпаки: прийняття нових, більш жорстких заходів — єдиний шанс Європи зберегти миролюбний проєкт, який вона так ретельно вибудовувала.
Імперські амбіції Росії не були стримані Мінськими угодами 2014 і 2015 років, але можуть бути обмежені переглядом договорів, що лежать в основі Союзу.
Настав час для наступної версії європейського проєкту — переосмисленого і зміцненого для майбутнього.
По-перше, одностайність. ЄС був створений як проєкт спільних цілей і прийняв безліч угод, спрямованих на реалізацію своєї візії. Досягнення такого масштабу зараз здаються немислимими — тому що не всі в Європі поділяють спільні цілі. Угорщина, один з найбільших отримувачів фондів ЄС, активно працює проти європейського проєкту. Словаччина не сильно відстає. У питаннях безпеки Іспанія, як і раніше, наполягає, що ЄС — це проєкт миру і культури, а не коаліція, яка повинна вміти захищатися. Якщо Європа хоче вижити, їй доведеться відмовитися від принципу одностайності.
По-друге, геополітика. Європа зцілила багато ран холодної війни, прийнявши країни Східного флангу до свого складу. Це розширення стало, мабуть, найбільшим геополітичним успіхом ЄС. Але робота ще не закінчена, і є ще вигоди, які можна отримати. Україна, Молдова, Грузія та Вірменія — країни з населенням, яке в переважній більшості орієнтоване на Захід. ЄС повинен запропонувати цим країнам реальний шлях у європейське майбутнє, інакше вороги демократії продовжать будувати для них альтернативні шляхи в протилежному напрямку.
По-третє, оборона. Проєкт миру не зможе вижити, якщо мир не захищати. Епоха мирних дивідендів закінчилася. Повинна початися нова ера — ера, в якій Європа стане захищати себе і своїх союзників. Мирного співіснування з Путіним не буде. І, можливо, Європа з часом усвідомить, що таке співіснування з Сі Цзіньпіном теж неможливе. Американський щит безпеки вже не буде таким сильним і надійним, як раніше. Європі потрібно розвивати інструменти, які допоможуть захищати ті цінності, які уособлює ЄС. Союз повинен перетворитися з миролюбної спільноти в інститут, здатний відповідати на реальні загрози насильства, здатний твердо стояти проти тих, хто бажає його руйнування.
Європа не приречена на провал. Але для виживання необхідно усвідомити, що свобода більше не дається даром, і що для її захисту потрібно використовувати всі доступні засоби.