Розсекречені стенограми розмов президента РФ Володимира Путіна з президентом США Джорджем Бушем-молодшим свідчать, що імперське бачення України та ревізіоністське ставлення до розпаду СРСР були сформовані у Путіна задовго до повномасштабного вторгнення в 2022 році.
Йдеться про стенографічні записи трьох особистих зустрічей Путіна і Буша, які відбулися у 2001, 2005 та 2008 роках. Документи були оприлюднені після розсекречення відповідно до закону про свободу інформації.
Під час першої зустрічі у Словенії 16 червня 2001 року Путін заявив, що вважає розпад Радянського Союзу несправедливим для Росії та скаржився на втрату територій.
«Люди в Росії почуваються обдуреними масштабними змінами, які принесли свободу, якою вони не можуть насолоджуватися. Не лише бідні, а й еліта також відчуває розчарування. Що ж насправді сталося? Радянська добра воля добровільно змінила світ. І росіяни добровільно відмовилися від тисяч квадратних кілометрів території. Нечувано. Україна, яка століттями входила до складу Росії, була віддана. Казахстан був відданий. Кавказ теж. І все це було зроблено “партійними босами”», – сказав Путін.
У цій же розмові Буш заявив, що інтереси Росії збігаються з інтересами Заходу і що РФ не є ворогом для західного світу. Водночас він припустив, що у майбутньому серйозною загрозою може стати Китай. Путін із цим погодився і додав, що навіть під час холодної війни не вважав США загрозою.
Також Путін виклав власне бачення економіки, заявивши, що приватизація послабила державу і зробила окремих осіб надзвичайно впливовими. За його словами, щоб зберегти «законно» набуті активи, вони скуповували медіа. Як приклад він навів медіамагната Володимира Гусинського, який, за словами Путіна, «украв у держави власність на 1,5 млрд доларів», а згодом «почав скаржитися, що держава краде».
Під час другої зустрічі 16 вересня 2005 року у Білому домі Путін дав відверту оцінку режиму Північної Кореї.
«Коли я відвідав Північну Корею, по дорозі назад навіть охоронці сказали, що більше ніколи не хочуть туди їхати», – заявив він.
Третя зустріч відбулася 6 квітня 2008 року в резиденції Путіна в Сочі, за кілька днів після саміту НАТО в Бухаресті, де було ухвалено рішення, що Україна і Грузія у майбутньому приєднаються до Альянсу. На цій зустрічі Путін прямо попередив Буша про можливий конфлікт.
«Я хотів би підкреслити, що вступ до НАТО такої країни, як Україна, створить для вас і для нас довгострокову зону конфлікту, довгострокову конфронтацію», – сказав Путін.
Він також охарактеризував Україну як штучне утворення.
«Україна – дуже складна держава. Це не нація, сформована природним шляхом. Це штучна країна, створена ще за радянських часів. Після Другої світової війни Україна отримала території від Польщі, Румунії та Угорщини – це практично вся західна Україна. У 1920-х і 1930-х роках Україна отримала території від Росії – це східна частина країни. У 1956 році Кримський півострів був переданий Україні», – заявив президент РФ.
Після цього Путін попередив американського президента: «Росія працюватиме над тим, щоб позбавити НАТО можливості розширення. Росія постійно створюватиме там проблеми. Навіщо?»
Говорячи про Грузію, Путін заявив, що Тбілісі вважає, ніби «під захистом НАТО зможе відновити свою територіальну цілісність», і застеріг про етнічні конфлікти в регіоні.
«Якщо це не враховувати, ви побачите, як люди спускаються з гір і стріляють у всі боки», – сказав він.
Політолог Ілля Матвєєв зазначає, що раніше про цю розмову було відомо лише з переказу у російських медіа, який міг створювати враження несерйозності сказаного. За його словами, оприлюднені стенограми демонструють, що позиція Путіна була «на 100% серйозною і принциповою».
«Таким чином, імперіалістичне мислення щодо України чітко оформилося вже до 2008 року», – підсумував Матвєєв.