Ілон Маск, витративши понад $250 мільйонів на кампанію Дональда Трампа, отримав безпрецедентний вплив на космічну політику США — від бюджету до персоналу. Ключовим елементом став телефонний дзвінок наприкінці минулого року до Джареда Айзекмана, мільярдера та інвестора SpaceX: Маск запропонував йому очолити NASA. Невдовзі після цього Трамп оголосив про його призначення. Про це повідомляє The Wall Street Journal з посиланням на десятки джерел у NASA, адміністрації Трампа, SpaceX і Конгресі.
Айзекман, який раніше літав у космос із SpaceX, тепер готується до затвердження на посаді адміністратора NASA. Тим часом Маск, офіційно радник президента та голова нового Департаменту ефективності уряду (DOGE), вже реалізує радикальні зміни в роботі федеральних агентств. Зокрема, DOGE скорочує бюджети, звільняє персонал і переглядає програми, зокрема в агентствах, які розслідували діяльність компаній Маска, як-от FTC та EPA.
Найбільші зміни відбуваються саме в NASA: Маск добивається перерозподілу фінансування з програми дослідження Місяця (Artemis) на проєкти, пов’язані з колонізацією Марсу. Він особисто переконує Трампа, що місія на Марс — це шанс увійти в історію як “президент першопроходець”. У своєму інавгураційному виступі Трамп заявив, що прагне “встановити американський прапор на Марсі”.
За інформацією WSJ, Білий дім планує скасувати багатомільярдну програму створення ракети Space Launch System (SLS) від Boeing, яка мала доправити астронавтів на Місяць. Це дозволить вивільнити ресурси для марсіанських амбіцій. У SpaceX вже повідомили урядовцям, що їхня увага зосереджена на Марсі, і навіть допускають відмову від контрактів на $4 млрд у межах Artemis.
Водночас у NASA зростає напруга: туди вже перейшов високопосадовець SpaceX, якого називають “провідником Ілона”, а співробітники агентства занепокоєні скороченнями та відходом від наукових і кліматичних програм. За даними інспектора NASA, витрати на Artemis до 2025 року оцінюються в $93 млрд.
Маск, коментуючи ситуацію, заявив: “Нам потрібно зробити Марс самодостатнім, поки цивілізація ще здатна на це”. Він назвав програму Artemis “відволіканням” і закликав до створення “чогось зовсім нового”.
Конгрес не в захваті. Сенатор Тед Круз і конгресмен Браян Бабін публічно підтримують продовження місії на Місяць і збереження ракети SLS як найшвидшого способу обійти Китай у космічних перегонах. Також обурення викликає перспектива дострокової ліквідації Міжнародної космічної станції, на чому наполягає Маск.
На фоні всього цього SpaceX готує десятки нових тестових запусків Starship, хоча останні два вибухнули. Маск тисне на FAA, вимагаючи спрощення правил запусків, а DOGE вже впроваджує зміни в регуляторі.
У разі затвердження Айзекмана очікується подальша централізація впливу Маска на NASA — агентство, яке десятиліттями втілювало державні інтереси в космосі, нині стрімко стає інструментом приватної візії однієї людини.
