Адміністрація президента США Дональда Трампа визначила низку цілей у Венесуелі, серед яких — військові об’єкти, що, за оцінкою американської розвідки, використовуються для контрабанди наркотиків. Як повідомляє The Wall Street Journal із посиланням на посадовців, рішення про можливі авіаудари ще не ухвалене, однак удари мають стати «чітким сигналом» лідеру Венесуели Ніколасу Мадуро, що йому час залишити владу.
Потенційна операція може охопити військові порти, аеродроми та об’єкти, які контролює венесуельська армія й які, за даними США, залучені до наркоторгівлі. Ймовірні удари стануть суттєвою ескалацією кампанії, яка наразі обмежується атаками на човни з наркотиками у Карибському морі та східній частині Тихого океану.
За даними видання, Трамп та його радники намагаються «розхитати» режим Мадуро, посиливши тиск після серії морських операцій США проти наркоторговців. Прессекретарка Білого дому Анна Келлі заявила, що президент «готовий застосувати всі інструменти американської сили, аби зупинити потік наркотиків у США».
Державний секретар США Марко Рубіо назвав Венесуелу «наркодержавою, якою керує картель» і заявив, що операція буде спрямована проти «наркотерористів — аль-Каїди Західної півкулі».
Нині Сполучені Штати перекинули до Карибського басейну авіаносець, есмінці з крилатими ракетами «Томагавк», винищувачі F/A-18 Super Hornet і літаки радіоелектронної боротьби. За останні два тижні ВПС США вже проводили кілька місій із літаками B-52 і B-1 поблизу венесуельського узбережжя для «тестування оборонних систем» країни.
У статті зазначається, що авіаудари можуть стати першим етапом тиску на оточення Мадуро з метою спонукати його до втечі або усунення від влади. Водночас експерти попереджають, що подібна операція несе ризики переростання у масштабний конфлікт, якщо венесуельські війська згуртуються навколо режиму.
Мадуро у відповідь заявив, що Венесуела має понад 5 000 російських зенітних ракет Igla-S і кілька систем С-300, які здатні збивати американські літаки у разі вторгнення.
Аналітики зазначають, що такий крок Вашингтона може спровокувати ще більшу підтримку Венесуели з боку Росії, зокрема військову.
