Російський диктатор Володимир Путін, використовуючи зв’язки із спадкоємним принцом Саудівської Аравії, сам обрав Стіва Віткоффа як бажаного перемовника від США. Про це пише The Wall Street Journal, посилаючись на неназваних американських, європейських, арабських та інших посадовців.
Зазначається, що запрошення приїхати в Росію надійшло від посланника глави Кремля Кирила Дмитрієва, який використовував принца Саудівської Аравії Мохаммеда бін Салмана як посередника. Зокрема, принц Саудівської Аравії є давнім другом Дмитрієва.
Речниця Білого дому Анна Келлі в коментарі виданню заперечила будь-які втручання представників інших країн, а Віткофф був призначений перемовником виключно президентом США Дональдом Трампом.
За даними джерел видання, під час перебування Віткоффа в Саудівській Аравії принц Мохаммед запропонував порекомендувати спецпредставника Трампа російській стороні. Окрім того, принц Мохаммед неодноразово пропонував допомогти США укласти мирний договір між Україною та Росією.
За даними співрозмовників видання, Москва висунула вимогу про те, що Віткофф мав приїхати до Росії без співробітників ЦРУ, дипломатів та навіть перекладачів.
Як пише WSJ, Путін довгий час вивчав чиновників із близького кола Трампа. Зокрема, донька генерал-лейтенанта у відставці Кіта Келлога, який нині обіймає посаду спеціального посланника президента США Дональда Трампа з питань України, керувала благодійною організацією в Києві. Це, ймовірно, свідчить про те, що Келлог буде вороже налаштований до висунутих росіянами вимог.
Зазначається, що під час першої зустрічі з Путіним Віткофф постійно робив нотатки, слухаючи “тисячолітню історію Росії”, російський диктатор в цей час оцінював, наскільки американський представник відкритий до позиції РФ. У газеті підкреслили, що Віткофф у грудні вже у шостий раз літав до Москви, в той час, як жодного разу за цей період часу не побував у Києві. За даними джерел видання, Віткофф літає своїм приватним літаком та покриває усі витрати за свій рахунок.
«Поява Віткоффа як посланця до Кремля — це частково історія про маневри Путіна, спрямовані на те, щоб відсунути американських дипломатів і потиснути руку мільярдерам. Це не було складно. Трамп не приховував свого скептицизму щодо традиційних інституцій та альянсів, цінуючи особисту лояльність такого багаторічного друга, як Віткофф”, — йдеться у статті.
У виданні підсумували, що нині залишається незрозумілим, чи Путін сприйняв візити Віткоффа як новий канал бізнесменів-дипломатів зі “щирим бажанням домогтися миру”, або ж “колишній офіцер КДБ у Кремлі веде хитромудру гру, спрямовану на те, щоб віддзеркалити меркантильні цінності Трампа і затягнути його в пастку”.
