Свавілля російських окупантів та їхня невиправдана жорстокість могли бути серед основних причин, через які провалилася русифікація населення в Херсоні. Про це журналістам The New York Times та The Times розповіли місцеві мешканці після звільнення міста.
Вихователька дитсадка Олена розповіла журналістам, що окупанти затримали її за проведення проукраїнського стриму в TikTok. Жінці одягли мішок на голову, накачали наркотиками та 11 днів тримали у підвалі з іншими затриманими. Їй звинуватили в екстремізмі і відпустили, тільки коли жінка погодилася на відео відмовитися від своїх поглядів.
Пенсіонерка Ірина розповіла, що російські солдати звинуватили її чоловіка у порушенні правил правил дорожнього руху та побили на узбіччі дороги. Бізнесмен Олександр порівняв атмосферу в Херсоні під час окупації зі сталінським терором. Чоловік зазначає, що йому доводилося ретельно все обмірковувати, перш ніж щось сказати, бо “ніколи не знаєш, хто може донести на тебе, якщо скажеш щось проукраїнське”.
Будівельник Сергій розповів, що він був змушений ховатися у друзів упродовж дев’яти місяців, бо побоювався, що за участь у березні у протестах проти російської окупації його заарештують. Деякі його друзі зникли після таких затримань. Сергій додав, що російські солдати, які прийшли до нього додому, не застали його і вкрали телевізор і холодильник. Чоловік зазначив, що проросійська влада «пригнічувала» населення, яке підтримувало Київ. Те, що сталося в Херсоні, він назвав етнічними чистками.
Власник однієї з кав’ярень розповів, що п’яний російський солдат погрожував підкинути гранату до його закладу, якщо чоловік відмовиться переходити з гривні на рублі.
Однією з основних сфер русифікації стала освіта. Школярів змушували вивчати російський гімн, при цьому навіяли, що вони росіяни, а не українці. За словами однієї із співрозмовниць NYT, більшість шкіл Херсона перейшли на складену Москвою навчальну програму. Але так було не скрізь. Жінка розповіла, що відправила свою доньку до школи лише після того, як переконалася, що вчителі потай викладають не за російською програмою. Викладачі не навчали з дітьми російського гімну, замінивши його привітанням «Слава Україні».
