Адміністрація президента США Дональда Трампа доручила військовим розробити варіанти збільшення американської військової присутності в Панамі з метою реалізації плану з “повернення” Панамського каналу під контроль США. Про це повідомляє NBC News з посиланням на джерела в уряді.
Під час звернення до Конгресу минулого тижня Трамп заявив: “Для посилення національної безпеки моя адміністрація поверне контроль над Панамським каналом”. Однак американські посадовці не уточнюють, що саме мається на увазі під “поверненням”.
За даними джерел, Південне командування Збройних сил США (SOUTHCOM) розглядає кілька варіантів дій: від посилення співпраці з панамськими військовими до менш імовірного сценарію – застосування військової сили для встановлення контролю над каналом.
Офіційною причиною планованих дій є прагнення США зменшити вплив Китаю в регіоні. Вашингтон звинувачує Пекін у спробах отримати стратегічний контроль над водним шляхом через інвестиції та угоди з Панамою.
Панама та Китай заперечують будь-яке зовнішнє втручання в управління каналом. Офіційний Пекін звинуватив США у використанні “примусу” для тиску на панамську владу з метою обмеження китайських інвестицій.
Президент Панами Хосе Рауль Муліно наголосив, що канал залишається під контролем його країни, а звинувачення у співпраці з Китаєм є безпідставними.
Серед можливих сценаріїв, які розглядає адміністрація Трампа:
- Розміщення додаткових військових сил у Панамі для гарантування безпечного проходу американських суден.
- Відновлення контролю США над експлуатацією каналу.
- Використання американських військових для забезпечення безпеки існуючих портів або будівництва нових об’єктів.
- Відкриття в Панамі навчальних центрів для підготовки військових США до бойових дій у джунглях, як це було до 1999 року.
- Також США розглядають можливість блокування проходу китайських суден через канал у разі військового конфлікту.
На тлі зростання напруженості компанія BlackRock і низка американських інвесторів оголосили про купівлю 90% акцій Panama Ports Company, яка керує портами Бальбоа і Крістобаль по обидва кінці каналу. Раніше ці порти контролювала гонконгська компанія CK Hutchinson.
Адміністрація Трампа продовжує розглядати всі варіанти розширення впливу США в Панамі, а міністр оборони Піт Гегсет очікує на візит до країни наступного місяця для обговорення подальших дій.