Європейські чиновники висловлюють глибоку стурбованість тим, що президент США Дональд Трамп доручив переговори з Володимиром Путіним та місію на Близькому Сході своєму давньому другу й девелоперу Стівену Віткоффу, який не має ані дипломатичного досвіду, ані розуміння війни в Україні. Про це пише Politico.
За даними видання, Трамп, скоротивши штат Держдепартаменту та залишивши десятки посад послів вакантними, фактично замінив значну частину дипломатичної машини США особистими лоялістами. Внаслідок цього саме Стівен Віткофф, юрист і девелопер, отримав роль переговорника з Кремлем та представника президента на Близькому Сході.
У Брюсселі це викликало справжній шок. Як розповів високопосадовець ЄС, який погодився говорити анонімно, у Євросоюзі «не мають жодної впевненості», що Віткофф здатен коректно передавати меседжі між Вашингтоном і Москвою, не кажучи вже про розуміння складності війни в Україні. За словами чиновника, у нього немає базового уявлення про природу російської агресії, а його залучення до процесу вважають «надзвичайно ризикованим».
Через недовіру до Віткоффа європейські лідери прагнуть якомога частіше говорити з Трампом напряму — і індивідуально, і групами.
- Віткофф помилково інтерпретував слова Путіна щодо відступу з Херсонської та Запорізької областей. Учасники переговорів повідомляли про розбіжності між позицією США та реакцією Кремля, а також про відсутність згоди між американськими і європейськими лідерами щодо подальшої ролі в переговорах.
- Спеціальний посланець президента США порушив стандартний дипломатичний протокол під час розмови з Путіним, через що були відсутні стенографічні записи і представник США не зафіксував конкретних пропозицій Кремля про завершення війни. Наступного дня Віткофф дав суперечливі сигнали європейським лідерам, що призвело до плутанини в оцінках позицій Москви.