Рассекреченные стенограммы бесед президента РФ Владимира Путина с президентом США Джорджем Бушем-младшим свидетельствуют, что имперское видение Украины и ревизионистское отношение к распаду СССР сформировались у Путина задолго до полномасштабного вторжения в 2022 году.
Речь идет о стенографических записях трех личных встреч Путина и Буша, которые состоялись в 2001, 2005 и 2008 годах. Документы были обнародованы после рассекречивания в соответствии с законом о свободе информации.
Во время первой встречи в Словении 16 июня 2001 года Путин заявил, что считает распад Советского Союза несправедливым для России и жаловался на потерю территорий.
«Люди в России чувствуют себя обманутыми масштабными изменениями, которые принесли свободу, которой они не могут наслаждаться. Не только бедные, но и элита также испытывает разочарование. Что же на самом деле произошло? Советская добрая воля добровольно изменила мир. И россияне добровольно отказались от тысяч квадратных километров территории. Неслыханно. Украина, которая веками входила в состав России, была отдана. Казахстан был отдан. Кавказ тоже. И все это было сделано «партийными боссами», — сказал Путин.
В этом же разговоре Буш заявил, что интересы России совпадают с интересами Запада и что РФ не является врагом для западного мира. В то же время он предположил, что в будущем серьезной угрозой может стать Китай. Путин с этим согласился и добавил, что даже во время холодной войны не считал США угрозой.
Также Путин изложил свое видение экономики, заявив, что приватизация ослабила государство и сделала отдельных лиц чрезвычайно влиятельными. По его словам, чтобы сохранить «законно» приобретенные активы, они скупали медиа. В качестве примера он привел медиамагната Владимира Гусинского, который, по словам Путина, «украл у государства собственность на 1,5 млрд долларов», а затем «начал жаловаться, что государство ворует».
Во время второй встречи 16 сентября 2005 года в Белом доме Путин дал откровенную оценку режиму Северной Кореи.
«Когда я посетил Северную Корею, по дороге обратно даже охранники сказали, что больше никогда не хотят туда ехать», — заявил он.
Третья встреча состоялась 6 апреля 2008 года в резиденции Путина в Сочи, через несколько дней после саммита НАТО в Бухаресте, где было принято решение, что Украина и Грузия в будущем присоединятся к Альянсу. На этой встрече Путин прямо предупредил Буша о возможном конфликте.
«Я хотел бы подчеркнуть, что вступление в НАТО такой страны, как Украина, создаст для вас и для нас долгосрочную зону конфликта, долгосрочную конфронтацию», — сказал Путин.
Он также охарактеризовал Украину как искусственное образование.
«Украина — очень сложное государство. Это не нация, сформированная естественным путем. Это искусственная страна, созданная еще в советское время. После Второй мировой войны Украина получила территории от Польши, Румынии и Венгрии — это практически вся западная Украина. В 1920-х и 1930-х годах Украина получила территории от России — это восточная часть страны. В 1956 году Крымский полуостров был передан Украине», — заявил президент РФ.
После этого Путин предупредил американского президента: «Россия будет работать над тем, чтобы лишить НАТО возможности расширения. Россия будет постоянно создавать там проблемы. Зачем?»
Говоря о Грузии, Путин заявил, что Тбилиси считает, будто «под защитой НАТО сможет восстановить свою территориальную целостность», и предостерег об этнических конфликтах в регионе.
«Если это не учитывать, вы увидите, как люди спускаются с гор и стреляют во все стороны», — сказал он.
Политолог Илья Матвеев отмечает, что ранее об этом разговоре было известно только из пересказа в российских СМИ, который мог создавать впечатление несерьезности сказанного. По его словам, обнародованные стенограммы демонстрируют, что позиция Путина была «на 100% серьезной и принципиальной».
«Таким образом, империалистическое мышление в отношении Украины четко оформилось уже к 2008 году», — подытожил Матвеев.